DENNIS FRALEY: Regala a papà una buona bottiglia di bourbon

Per la maggior parte, l'estate è stata un po' instabile poiché la colonnina di mercurio deve ancora mantenere un plateau sopra i 90 F. Ora che entriamo nel mese di giugno, abbiamo la promessa di un clima più caldo, vacanze estive e, naturalmente, la celebrazione della festa del papà. . Anche se la Festa della Mamma è un po' più orientata al marketing, celebrata e ispirata ai regali, rendere omaggio alla figura paterna nella tua vita non dovrebbe essere trascurato.

Sono abbastanza certo che papà adorasse quella cravatta, i calzini sfacciati e il libro di barzellette sul vasino che gli hai regalato durante le vacanze precedenti. Quest'anno, però, forse dovresti migliorare il tuo gioco con qualcosa che ispiri, rilassi e lo faccia pensare a te ogni volta che lo apre. L'unico regalo che rimane americano quanto la stessa Festa del Papà è il bourbon.

Poiché credo in un consumatore istruito, ci sono solo alcune informazioni che ti aiuteranno nella ricerca della bottiglia di hootch giusta. Il Bourbon è un tipo o una sottoclasse più specifica di whisky con alcune regole e standard che garantiscono l'integrità di quel marchio. Nella produzione del whisky il termine “mash bill” si riferisce all'elenco degli ingredienti (cereali) che compongono il prodotto finale. Ogni grano diverso apporta al whisky il proprio carattere speciale, aromi e sapori.

Il Bourbon, per legge, deve avere un minimo del 51% di mais nel suo pasto, ma il saldo rimanente può essere il fattore di differenziazione. Questo altro 49% consente ai distillatori una grande quantità di creatività laterale per sperimentare percentuali variabili di cereali nel loro mosto. Alcuni si sono addirittura avventurati fuori dalla norma e hanno incluso cereali ibridi e cimelio nel tentativo di aggiungere complessità ai loro whisky. Credo che queste diverse note di mash diano ai bourbon la loro personalità unica, qualcosa che puoi usare per aiutare la tua selezione.

Come ho già detto, oggigiorno ci sono una miriade di cereali che i distillatori aggiungono ai loro conti di ammostamento. I componenti principali, tuttavia, restano il mais, il frumento, la segale e l'orzo. Questi possono esistere in vari gradi e alcuni produttori stanno producendo whisky che sono al 100% di frumento, segale o anche orzo maltato. Questi whisky possono essere piuttosto interessanti ma, per definizione, non possono essere etichettati come bourbon.

Il mais era il cereale madre del whisky americano (e del bourbon) in quanto era facilmente disponibile, relativamente economico e abbastanza facile da convertire l'amido in zucchero, solitamente mediante bollitura. L'alto contenuto di amido nel mais si traduceva in mosti ad alto contenuto di zucchero e quindi in una bevanda finale con alcol più che sufficiente per soddisfare il consumatore volontariamente ubriaco. Il mais aggiunge anche una consistenza cremosa e una dolcezza terrosa che è ancora percepibile nel whisky finale. Sebbene ci siano alcuni bourbon di mais al 100%, tendono ad essere in qualche modo unidimensionali e necessitano di un'esposizione prolungata in botte per perdere quell'untuosità granulosa.

Sebbene possa essere il meno popolare tra i nostri cereali principali nelle ricette del bourbon, il grano ha un impatto evidente. I distillatori che utilizzano questo grano preferiscono il grano invernale a causa del rapporto più elevato di amido e di proteine ​​più basso. I bourbon con un alto contenuto di grano (solitamente 40-45%) vengono definiti "grano" e sono abbastanza facili da determinare durante la degustazione. Si avverte una rotondità al palato e un'addolcimento dello spirito che avviene con l'inserimento del frumento. I whisky risultanti sono tra i bourbon più morbidi sul mercato e spesso includono una dolcezza seducente e mielata.

La segale fu originariamente introdotta nelle distillazioni dai coloni tedeschi e popolare nelle aree con terreni poveri dove altri cereali non crescevano. Inizialmente pensato come un'erbaccia, questo cereale ora è diventato un'aggiunta popolare ai bourbon, solitamente in quantità inferiori. Quando il contenuto del mash supera il 20%, vengono definiti bourbon "high-rye" e il carattere cambia in uno spirito vivace e speziato (limone-pepe) con una nota di frutta secca. Spesso mostrano una secchezza polverosa al palato e possono aiutare a esaltare le note speziate di cottura che derivano dall'invecchiamento in botti di rovere. Sebbene esistano whisky di segale (oltre il 51% di segale) e siano piuttosto speziati, l'equilibrio tra la dolcezza del mais e la speziatura della segale in questi bourbon ad alto contenuto di segale offre un interessante equilibrio di questi componenti.