Cose sorprendenti sul primo viaggio a Buenos Aires, da American

Vengo da Los Angeles e recentemente ho visitato per la prima volta l'Argentina, il paese d'origine del mio partner.

Abbiamo trascorso due settimane a Buenos Aires prima di recarci in altre parti del paese sudamericano, ed è stata un'esperienza davvero spettacolare.

Non ero sicuro di cosa aspettarmi dalla capitale, ma queste sono state le cose più sorprendenti del mio tempo trascorso lì.

Avevo la sensazione che avrei visto molti accessori calcistici in giro per Buenos Aires, dato che l'Argentina aveva vinto la Coppa del Mondo 2022 settimane prima del nostro arrivo.

Tuttavia, sono rimasto sorpreso da quante foto ho visto di Lionel Messi, il capitano della nazionale di calcio argentina. La sua faccia era sui murales stradali, sulle bottiglie di vino, sulle lattine di birra e sui sacchetti di patatine.

La squadra vincitrice era presente anche sui cartelloni pubblicitari di tutta Buenos Aires. Questi giocatori non sono solo superstar dello sport in Argentina; molti locali li considerano eroi nazionali.

Negli Stati Uniti, vedo sempre le saliere e le pepiere una accanto all'altra sui tavoli dei ristoranti.

Anche se potevo quasi sempre trovare sale nei posti in cui cenavo in Argentina, il pepe sembrava assente. Ho imparato che il sale è un alimento base della cucina argentina, ma il pepe nero no.

Infatti, nel 2013 il governo argentino ha approvato una legge che impone la riduzione del sale negli alimenti preparati per prevenire problemi di salute come malattie cardiache e ipertensione. Si chiama Menos Sal Más Vida, che significa "meno sale più vita".

I ristoranti devono limitare il numero di saliere che offrono ai clienti, mostrare i rischi di un consumo eccessivo nei menu e offrire piatti che non contengano sale aggiunto. Se i ristoranti non rispettano le regole, il governo può imporre multe o chiuderli.

Gli immigrati italiani portarono con sé la pizza in Argentina quando arrivarono alla fine del XIX secolo. Tuttavia, le torte che ho visto a Buenos Aires avevano condimenti unici e sembravano diverse da quelle che mangio di solito negli Stati Uniti.

Ho provato a rivisitare la pizza hawaiana con ananas, prosciutto, olive nere e zucchero di canna. Sono rimasto piuttosto sorpreso di vedere lo zucchero sulla pizza. Un altro aveva cuori di palma, uova sode, prosciutto e salsa golf, una salsa fredda a base di ketchup e maionese.

Ho provato anche una pizza bianca, che assomigliava ad una torta profonda ed era farcita con panna e spinaci. Di solito viene servito con una fetta di fainá, una frittella di ceci che viene messa direttamente sopra la pizza.

Essendo vegetariano, ero scettico riguardo alle mie opzioni alimentari in un paese noto per la sua carne. Con mia sorpresa, c'erano un sacco di pasti appetitosi che avrebbero fatto sbavare qualsiasi vegetariano.

Ho potuto ordinare praticamente tutte le pizze senza carne, quindi non ho dovuto trattenermi dal provare le specialità locali.

Ho anche mangiato verdure arrostite con provoleta, che è provolone grigliato alla perfezione, e ravioli fatti a mano ripieni di melanzane, pomodori secchi e spinaci. Per spuntini ho mangiato noci e formaggi.

Le empanadas, che sono panzerotti fatti con pasta di farina e ripieni di ingredienti deliziosi, sono un altro famoso cibo argentino. Di solito contengono carne all'interno, ma ne ho trovati alcuni adatti ai vegetariani con ripieni come mozzarella, basilico e pomodoro, formaggio e cipolla e humita (un ripieno di mais).

L'Argentina produce alcuni dei migliori vini del mondo, incluso il Malbec, e ne abbiamo assaggiati molti tipi durante il nostro viaggio.

Le carte dei vini erano un po' diverse da quelle che sono abituato a vedere negli Stati Uniti. In molti ristoranti di Buenos Aires, ordinare alla bottiglia sembrava essere più comune che ordinare al bicchiere, che in alcuni posti non era nemmeno un'opzione.

Anche il vino rosso sembrava essere più popolare del bianco o del rosato. Le poche volte in cui potevo ordinare vino al bicchiere nei bar, il rosso era solitamente l'unica opzione.

Alcuni camerieri servivano anche vino rosso con ghiaccio, probabilmente perché lo visitavo durante i caldi mesi estivi. Era nuovo per me, ma ho iniziato ad amarlo.

Buenos Aires è davvero, davvero grande - circa 78 miglia quadrate, per essere precisi - e ogni quartiere sembra una città a sé stante.