La tradizione militare della "Squadron Bottle" della Bay Area rivive a Top of the Mark

Di Juliette Goodrich

3 ottobre 2022 / 19:02 / CBS San Francisco

SAN FRANCISCO – Un veterano della Marina che vive vicino al mare a sud di San Francisco ha contribuito a stimolare la rinascita di un’antica tradizione militare in uno dei bar più famosi della città.

Quando Mike Hall della Pacifica si avvicina all'oceano, ciò gli commuove il cuore e parla alla sua anima.

"Quando vengo in spiaggia, e sento l'odore dell'aria salata del mare, e sento il suono delle onde che si infrangono, tutti quei ricordi, tutte quelle esperienze, ritornano di corsa," ha detto Hall.

Hall è un veterano della Marina americana. Si è laureato ad Annapolis e ha servito il suo paese come ufficiale di marina per più di 6 anni. Ha raccontato a KPIX 5 come condivide un legame inespresso con i suoi colleghi veterinari.

"Sia che abbiano prestato servizio 100 anni fa o che presteranno servizio 100 anni nel futuro, c'è un'eredità di servizio nell'esercito degli Stati Uniti che ci unisce tutti", ha detto l'ex ufficiale della Marina.

Nel 2009, mentre era in congedo, Hall ha deciso di prendere parte a una tradizione speciale. Tutto iniziò all'hotel Mark Hopkins durante la seconda guerra mondiale.

Durante la guerra, San Francisco giocò un ruolo importante nello spostamento di truppe e rifornimenti da e verso il Pacifico. Prima di partire, molti soldati e marinai parteciparono a una routine che divenne nota come la "Bottiglia dello Squadrone".

Si sono diretti al Top of the Mark al Mark Hopkins Hotel per bere un ultimo drink sul suolo americano. I rapporti suggeriscono che ogni mese partecipavano 30.000 membri delle forze armate, con code che a volte si estendevano attorno all'isolato.

La routine spesso prevedeva un brindisi al Golden Gate Bridge per un ritorno sano e salvo o in onore di un soldato caduto.

Con questa tradizione, i militari compravano e lasciavano una bottiglia alle cure del barista in modo che il membro successivo della loro squadriglia potesse godersi un drink gratuito.

Se finivi la bottiglia dello squadrone, ne compravi una nuova da lasciare indietro.

Mike Hall conosceva la tradizione e, alcuni anni fa, indossando il suo abito bianco, si recò nel famoso lounge per partecipare.

"La bottiglia Squadron incarna e rappresenta quei legami, quel lavoro di squadra, quel cameratismo", ha detto Hall.

Si diresse al bar e chiese al barista la Squadron Bottle, ma ahimè, non ne rimase nessuna. Hall poi ne comprò uno e lo lasciò insieme a un diario di bordo affinché le future truppe potessero firmarlo.

Recentemente è tornato a visitare l'hotel. Quando scese dall'ascensore in cima, nulla poteva prepararlo a ciò che vide: un enorme display pieno di dozzine di bottiglie dello Squadrone.

Su ognuno, una nota che specifica chi l'ha acquistato e perché: bottiglie di piloti dell'aeronautica militare e battaglioni di fanteria, marinai, marines americani, ranger americani e guardia costiera americana. Famiglie, amici e perfetti sconosciuti hanno acquistato bottiglie. L'hotel attribuisce a Hall il merito del risveglio.

"Avere il signor Hall qui e vedere cosa è stato in grado di creare, qualcosa che avevamo iniziato durante la seconda guerra mondiale e che abbiamo perso nel tempo. Ed è davvero bello poterlo riportare indietro e ora superare quello che era." c'era una volta", ha detto Phil Amidon, direttore del settore Food & Beverage del Mark Hopkins.

Per quanto riguarda il diario di bordo di Hall, ora ce ne sono diversi. Ognuno si riempie rapidamente.

"Ciò che è sorprendente è la quantità di generazioni diverse che hanno letto questi libri e hanno lasciato le loro storie, le loro immagini: la seconda guerra mondiale, la guerra di Corea, il Vietnam, tutto fino alla nostra generazione adesso", ha detto Amidon a Hall.

Questi diari di bordo sono tesori, pieni di sorprendenti frammenti di storia. All'interno, molte storie, lettere, programmi commemorativi, note di apprezzamento e fotografie di coloro che tornarono a casa, così come di coloro che morirono servendo la nazione.

Attraverso le bottiglie dello Squadrone e i diari di bordo, negli anni a venire le generazioni potranno leggere e riflettere su cosa significa servire uno scopo più grande e contribuire a garantire che quei ricordi non vengano mai dimenticati.

"Quei piccoli momenti lasciati in quei libri - e le bottiglie lasciate lì affinché le persone possano bere qualcosa - rappresentano come diciamo noi gli 'anelli della catena'", ha detto Hall, mentre inspirava un'altra profonda boccata d'aria dell'oceano. .